私は月に２回（日曜日）、ハルピン出身の知的で美人な先生が教えてくださる中国語勉強会に参加しています。勉強会には私より年長の先輩たちも多く、皆さんとても熱心に授業を受けていらっしゃいます。

そもそも私が勉強会に参加するきっかけとなったのは、勤めていた会社に中国の技能実習生の方々が働きに来たからでした。彼らは仕事や日本語、そして日本の習慣について真面目に毎日たくさん質問してくるので、仕事や生活に悩みを抱えないようにして欲しい、そしてその熱意に出来るだけ正確に答えようと思ったことが始まりです。

私が学び始めると、彼らは私にとても親しみを持ってくれ、次第に中国の家族のことや帰国した後の夢についてもたくさん話してくれるようになり、仕事の上でのコミュニケーションも更にスムーズに出来るようになりました。

海外に行ったことのある、もしくは海外からのお客様に接した経験がある人の多くは、国は違えども人は皆同じだと感じた経験があるのではないでしょうか。そしてその感覚をもっと多くの人が共有出来れば、国際交流の輪は更に大きくなるのかな、とも。

私の妻は中国伝統楽器の「二胡」の演奏活動を時折行っています。先日の国際交流協会主催の「アジアフェスティバル」でも披露させていただきました。二胡の演奏を聴きに行くようになり初めて知ったのですが、とても多くの日本人が中国楽器や伝統文化を愛しており、演奏会のために中国から来日される二胡奏者の方たちと共通の文化を通じて国境を越えてすぐに意気投合している様子を目の当たりにして、そこでも感動しました。日々これ新発見ですね。そういえば妻との出会いも、私が中国語を学んでいることがきっかけでした。

いつか私も人と人をつなげる仕事に就きたいというひそかな野望を秘め、せっせと中国語勉強会に参加しております。宜しければ皆様もご一緒にいかがですか？

春は習い事を始める絶好の機会ですよ！